Gli stipendi in Italia: un trilemma
Il fatto che gli stipendi in Italia negli ultimi 30 anni non siano cresciuti (o si siano addirittura contratti) è un fatto noto che sta scatenando non poco malcontento tra la popolazione. Purtroppo, le soluzioni a questa problematica sono tutt’altro che semplici, in quanto coinvolgono tre grandi stakeholder contrapposti, tanto che si potrebbe parlare di un vero e proprio “trilemma”.
I primi sono ovviamente i lavoratori dipendenti, che, secondo i più recenti dati Eurostat, sono tra coloro che soffrono il differenziale maggiore tra il lordo e il netto in busta paga rispetto ai loro omologhi europei. È vero che a seconda dello stipendio il contributo previdenziale cambia in termini percentuali, ma per avere un’idea del fenomeno si pensi che mediamente un lavoratore italiano si vede trattenere il 9,19% dalla busta paga. A questo si aggiunge poi un’ulteriore trattenuta del 23,81% di oneri contributivi a carico del datore di lavoro, per un totale del 33% medio trattenuto.
Questo ultimo punto permette di affrontare la questione dal punto di vista del secondo player che compone il trilemma degli stipendi in Italia, che è proprio il datore di lavoro. Una delle osservazioni che si fanno più spesso è che le nostre aziende dovrebbero iniziare a pagare stipendi più alti, ma spesso non si tiene conto dei costi che devono sostenere per ogni dipendente che hanno assunto. Nel 2024, l’Ocse ha diffuso dati che vedevano il cuneo fiscale del Paese al quarto posto nella classifica delle nazioni monitorate, stimato al 47,1% contro il 34,9% medio. Ciò significa che i costi sostenuti da una società per un lavoratore ammonta a quasi il doppio del suo stipendio netto. Non solo; in un articolo pubblicato lo scorso febbraio, Will Media evidenzia anche il problema legato a come sono strutturati i nostri sgravi contributivi: i benefici fiscali si annullano nel momento in cui il reddito lordo annuale supera i 35mila euro. È chiaro come ciò rappresenti un evidente disincentivo alle imprese per concedere un aumento, in quanto a fronte di un beneficio che può essere minimo per un lavoratore, si crea un costo marginale significativamente maggiore.
Il terzo e ultimo protagonista del trilemma degli stipendi in Italia è il sistema pensionistico statale e le difficoltà che sta affrontando. Secondo un rapporto diffuso da Itinerari Previdenziali nel 2025, la spesa per pensioni sostenuta dallo Stato ammonta a 267 miliardi di euro; tuttavia, le entrate generate dai contributi a carico del lavoratore e del datore di lavoro descritti sopra coprono solamente tra i 210 e i 220 miliardi dei fondi destinati a pensioni, malattia, invalidità e a tutte le altre voci che compongono il comparto assistenziale. Ciò significa che già oggi una parte della spesa pensionistica, corrispondente al 2%-3% del Pil nazionale, deve essere finanziata attraverso altri flussi di reddito.
Da quanto descritto finora emerge quindi come quella degli stipendi in Italia non sia soltanto una questione di equilibri estremamente precari, per cui una minima concessione in favore di una delle parti può danneggiare gravemente le altre due, ma è anche insostenibile nel lungo periodo. Ma cosa si può fare per uscire da questa impasse?
Sempre secondo l’articolo di Will Media menzionato prima, l’unica soluzione è aumentare la produttività dei lavoratori, dato che solo così si può liberare margine per aumenti salariali senza generare anche una perdita di competitività per le imprese. A sua volta, per migliorare la produttività di un dipendente occorrono investimenti in tecnologia, automazione, macchinari avanzati, software, digital e, più recentemente, intelligenza artificiale. Purtroppo, il tessuto produttivo italiano, fatto soprattutto di imprese di piccole dimensioni, rende difficile raggiungere la quota di investimenti necessaria per sbloccare i benefici che questi comportano e l’aumento dell’inflazione degli ultimi anni ha reso più difficile l’accesso al credito e più alto il costo del capitale, esacerbando ulteriormente la situazione.
In questo senso, un aiuto governativo è fondamentale per raggiungere questo traguardo; governo che dovrebbe prediligere gli incentivi nei settori chiave elencati sopra, anche più che gli sgravi fiscali diretti sui lavoratori.
